祖国医学认为“脑为神之本”,“脑为元神之府”,神是精神活动的总称。脑髓充盈,则精明气血旺,身体强壮;如“脑渐空”,髓海不足,则神明受损,五脏虚弱,阴阳失去平衡,寿则短,所以古代养生家认为,“神安则寿延,神去则形敝,故不可不慎养也。”说明养神对健脑的重要作用。
健脑养生旨在保持“神明”的健康,延缓大脑老化,达到延年益寿。古代养生学家健脑之法多采用综合措施:首先,中医认为肾与脑有密切关系,脑的正常活动,依赖于肾精的充养,即能养精才能健脑全神,推迟大脑的衰老,足见节欲保精的重要性;其次,宜善用脑。司马迁说:“精神不用则废,多用则疲,疲则不足,用之则振,振则生,生则足。”过于用脑,如七情过度刺激,过怒、过悲、过思、过惊、过忧、过恐等必然会导致精神性疾病,促人早衰;若善用脑,则可有助健全神,提高智能,至稀世之年,神清智聪,有益于健康延寿。三是食补与药补。中医强调后天之食补,对保护大脑,提高智能是十分重要的。一般多用养血补髓,健脾补津,益智宁神的食品,如牛肉、羊肉、鱼、猪肉、蛋类、虾、核桃仁、黑芝麻、龙眼肉、大枣、柏子仁、蜂蜜、莲子肉及大豆、菠菜、柿子椒等。中医历来注重药补,认为脑的功能与心、肝、肾三脏密切相关,故健脑多采用开心窍,养肝血,补肾精的方药,如固本丸、三鞭丸、肾气丸等。下面介绍一种脑保健操,此法是赵家祺依据古今中医文献,结合实际编制的,简便易行,行之有效。具体做法如下:第一节,吐纳运动:双足分开站立,闭目养神,屏除杂念,两臂向上高举,扩胸用鼻吸气,然后双臂放下,稍稍用力由口呼气,如此循环往返8次。第二节,“梳发”运动:即是搓头皮,两手插入头发,从前向后,做“梳头”动作8次。第三节,揉太阳穴运动:用两手大拇指同时按两侧太阳穴,做旋转操功,先顺时针转12次,然后逆时针转12次。第四节,拿肩运动:先用右手拇指与其余四指对称相合用力于左肩井穴处,着力向上拿提12次,然后再用左手同上法拿提右肩井12次。第五节,“干洗脸”运动:即“面宜常搓”。两手摩擦生热后,在面部皮肤上由上往下摩擦12次。第六节,“鸣天鼓”运动:两手掌按住左右耳朵,两手食指架在中指上,放在后脑处,轻轻扣打24次,然后手掌按住耳孔,再骤然抬开,可连续开闭放响8次。在做脑保健操时,自始至终要闭目养神,排除杂念,手指由轻渐重,次数由少逐渐加多。贵在坚持,定收实效。